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09/07/2010
06/04/2008
L'hospitalité selon les ''Kiwis''
Toute la journee d'avant, a Sydney, nous l'avons passee a chercher
une chambre ou se loger a notre arrivee a Hamilton. Un tournoi de
criquet a attire tellement de fans que tout etait booke. On a tente
notre chance sur le site de "couchsurfing.com"
ou les membres vous offrent un lit ou un divan gratuit, et on a demande
aux membres de Hamilton si quelqu'un pouvait nous heberger pour la
nuit. A si peu de temps d'avis et considerant l'heure de notre arrivee,
nos espoirs etaient plutot faibles.
Apres la fouille et les interrogations sur nos potentielles
implications terroristes, on est sorti de l'aeroport avec 1h de
retard constatant a notre grande surprise une dame entre deux ages
brandissant une affiche avec nos noms ecrits dessus. Ca nous a pris une
bonne minute a faire le lien, mais la dame, Carol de son petit nom,
avait recu notre message de couchsurfing et s'etait deplacee a cette
heure tardive, pour venir nous chercher et nous offrir un toit pour la
nuit, tout ca gratuitement, sans attente.
Sa ferme etait a une 15aine de min. de l'aeroport et ressemblait a
l'arche de noe. Les allergies s'emplifiaient a mesure qu'on visitait sa
maison de campagne. Aussi nous a-t-elle offert de dormir dans la chambre
des maitres ou les boules de poils etaient un peu moins abondantes.
Carol nous a recus comme des rois, elle nous a fait du pain maison, des
biscuits et nous a meme offert de venir nous reconduire a Raglan. Notre
amie Tara a bientot pris le relais en venant nous chercher chez Carol
mais notre premiere experience kiwi nous a impressionnes et inspires
d'etre genereux envers les voyageurs etrangers.
Nous voila a Raglan; la vie est relaxe, la mer turquoise et
les collines peuplees de vaches et de moutons. Nos amis Tara,
Dominique et Candide, trois quebecoises ayant des partenaires kiwis,
menent une vie modeste mais saine et creative dans ce petit village de
surfers. On a ete encore une fois accueilli les bras ouverts et tout le
monde nous a avise du grand danger de s'accrocher les pieds ici.
On savoure la vie, l'air pur de la Nouvelle-Zelande, en attendant
de se faire un plan de match. Le soleil brille et les nuits sont
fraiches. L'ete s'etire encore un peu.
Notre vie sociale est soudainement bien remplie, avec un
vernissage Maori hier, un concours de raft faits maison et un "bbq" ce
soir. La belle vie quoi...
04/09/2008
Noosa Life
Apres 11 mois sur la route, il etait grand temps qu'on se pose pour un moment question de se refaire une vie sociale. On a donc pris la direction de Noosa pour rejoindre Peewee, un ami du Qc, nous decrivant la place comme une petite ville de villegiature ou le surf est bon, le boulot payant et la vie...dolcissima!
Juste avant le rush de Noel, les opportunites d'emploi en restauration etaient telles qu'en un apres-midi de distribution de cv on s'est retrouve a choisir entre 3-4 offres.Seb s'est donc improvise chef dans un cafe achalande et Vero, bartender dans un resto-bar a tapas. L'accent australien a ete un defi au debut pour dechiffrer le slang : Bundy and dry (rum local et ginger-ale), cab-sev (cabernet-sauvignon), etc. Mais c'est a Noosa que la culture australienne nous a vraiment penetres. La vie de bord de mer, les marches au parc national peuple de koalas, les bbq entre amis, le surf, les party costumes...
Juste avant le rush de Noel, les opportunites d'emploi en restauration etaient telles qu'en un apres-midi de distribution de cv on s'est retrouve a choisir entre 3-4 offres.Seb s'est donc improvise chef dans un cafe achalande et Vero, bartender dans un resto-bar a tapas. L'accent australien a ete un defi au debut pour dechiffrer le slang : Bundy and dry (rum local et ginger-ale), cab-sev (cabernet-sauvignon), etc. Mais c'est a Noosa que la culture australienne nous a vraiment penetres. La vie de bord de mer, les marches au parc national peuple de koalas, les bbq entre amis, le surf, les party costumes...
03/12/2008
La cote Est australienne
A notre grande surprise, on a reussi a faire rentrer tout l'essentiel de 4 voyageurs dans Bernie. On s'apprete a debuter notre aventure sur la route la plus achalandee de l'Australie : la cote est, de Sydney a Cairns. Annie, Rene, Seb et Vero s'embarquent pour 2 mois de camping a la decouverte des forets d'eucalyptus, des cotes tropicales luxuriantes, des kilometres de plages et bien sur, des animaux sauvages et des insectes plus etonnants les uns que les autres.
Pour la premiere fois sur ce blog, on a la chance d'avoir la collaboration d'un autre auteur. Rene a assidument rempli le carnet de voyage, inspire de nos peripecies et, grace a ses talents de photographe, l'a illustre des images pris sur le vif. On vous invite donc a visiter le blog de Rene pour decouvrir les merveilles cachees de l'Australie et en lire davantage sur ce magnifique voyage qu'on a eu la chance de faire tous les 4 ensemble.
Si le voyage forme la jeunesse, il forge aussi les relations avec les gens qu'on aime. Annie et Rene, votre compagnie a donne une dynamique rafraichissante a notre voyage. On a appris a connaitre votre cote aventurier, taquin et decontract. Des moments memorables comme la tempete qui nous a rapproches au point de partager le lit matrimonial, la peche aux moules et les parties d'allumettes sous la tente arrosees de gin-tonic, font certainement partie de nos highlights. Au plaisir revivre l'experience, dans un plus gros camper ;)
12/26/2007
Quand deux soeurs se retouvent, au paradis...
Si seulement j'avais su que la Nouvelle-Zelande offrait un decor aussi pur et paradisiaque, presqu'inhabite, je m'y serais rendue bien avant. Gege m'a invite a passer 10 jours de "quality time" entre soeurs. Apres 9 mois separees, moi sur la route de l'aventure, elle sur le beat frenetique urbain, il fallait bien ajuster nos flutes, mais on savait qu'en se retrouvant a l'autre bout du monde, on ne pourrait que vivre une experience inoubliable.
Sans trop avoir prevu d'itineraire, on s'est retrouve sur le Ferry passant de Wellington a l'ile du Sud. Le vent nous aurait balayees du pont si on ne s'etait pas agripe a notre banc. Le mal de coeur s'est estompe a la vue de l'archipel luxuriant des Malbourough plonge dans une mer turquoise. A cet instant on a compris qu'on penetrait un monde merveilleux. Le port de Picton mirroitait sous les rayons de 17h et les bateuax de pecheurs colores nous souhaitaient la bienvenue.
Gege s'etait bien mise en tete qu'elle ferait du backpacking a la dure, mais lorsque j'ai suggere de louer une voiture dans laquelle on pourrait aussi dormir, elle a saute sur l'occasion et hop! on empruntait la route touristique dans notre station-wagon longeant l'archipel au soleil couchant. Notre premier stop nous a mene a Havelock, la capitale des moules vertes. On s'est regale d'une bonne portion de moule- frites avant de trouver refuge chez Shane l'aubergiste. On ne coucherait pas dans la voiture ce soir, il faisait froid et apres tout ce voyage on meritait une bonne nuit de sommeil.
Longeant la cote nord de l'ile du sud, on s'est rendu a Nelson, une ville tres animee et prospere. On a choisi de ne pas s'y arreter pour dormir mais d'en profiter pour se ravitailler avant de s'enfoncer dans le parc national Abel Tasman pour 3-4 jours. De l'autre cote d'une chaine de montagne, on redescent doucement en traversant la foret des Hobbits (un des sites de tournage de "Lord of the Rings"), puis on decouvre la prairie peuplee surtout de petits moutons blancs et de champs fertiles avec en toile de fond des sommets enneiges.
De village en village on a decouvert ce merveilleux coin de pays si pur et intact, ses gens accueillants et toujours detendus. On a fini par ne dormir dans notre station-wagon qu'un seul soir. Une nuit froide et pluvieuse qui nous offrit que quelques mesirables heures de sommeil, si bien que Gege ne s'est plus fait violence et a opte pour les lits douillets des diverses auberges sur la route.
Merci Gege pour cette fabuleuse aventure remplie de fou-rires et de moments extraordinaires. La Nouvelle-Zelande est desormais gravee dans ma memoire et tu es au centre de l'image.
Retrouvailles a Sydney
Sacre Bernie!
Il a cede sous la pression. C'est vrai qu'on lui en a beaucoup demande ces derniers temps avec des distances de 600km par jour, mais vraiment, fallait-il qu'il laisse sa transmission partir a la derive un jour avant notre rendez-vous a Sydney? Depuis 6 mois on sait qu' Annie et Rene viennent nous rejoindre en Australie pour un voyage de 2 mois et on a promis de les accueillir a l'aeroport de Sydney. Mais Bernie s'est mis a deconner et maintenant on doit passer 2 nuits a Wagga-Wagga, a 7 hrs de Sydney, en attendant que les mecanos reparent la transmission. ;( Ils l'ont demontee, puis remontee, puis demontee de nouveau pour replacer une piece oubliee, puis remise en place, et ainsi de suite jusqu'a ce que Bernie soit de nouveau en pleine forme. Notre budget,lui, en a pris un sacre coup!
Nos voyageurs se sont debrouilles sans nous et on les a rejoint a l'hotel le lendemain de leur arrivee pour d'heureuses retrouvailles. Ca fait vraiment plaisir de retrouver de la famille a l'autre bout du monde apres un si long moment d'abscence.
On est alle cherche Gege a l'aeroport, trois jours plus tard, pour d'autres retrouvailles bien arrosees. En commencant par unebouteille de champagne rose au petit dej au centre-ville de Sydney. Claudia, notre amie du quebec desormais australienne nous a rejoint pour celebrer le moment tout en visitant la superbe ville qu'est Sydney: L'opera, le vieux Sydney, un tour de ferry dans le Sydney Harbour et Bondi beach, evidemment! Ouf! On avait presque oublie combien on aimait feter, nous les quebecois;)
Road trip across Australia
Le premier arret en route vers Sydney fut a Denmark pour visiter la foret la plus ancienne de l'Australie : The Valley of the Giants. Une foret d'eucalypus de plus de 200 ans. Une passerelle est erigee a 35m pour voir la foret en plongee. Certains "Red Tingle" et "Karri" se dressent a 80m! De vrais geants, en effet.
Et puis la route s'etend a travers les pleines arides et les rares vehicules qu'on croise sont soit d'autres caravaniers, soit des trains routiers. On fait signe de la main pour l'occasion! Tout est cher en Australie mais l'essence dans le outback c'est de la folie : 1.70$ le litre!!! On fait en moyenne 500 km par jour, ce qui devrait nous mener a Sydney en 10 jours.
Les panneaux indiquent des passages de chameaux, d'autruches et de kangourous, mais rien en vue a part ceux ecrases le long de la route. L'eau douce est rare ici et les quelques stations d'essence font payer celle qui coule des robinets. Des citernes sont installees le long de la route pour recueillir les quelques millimetres de pluie qui tombent aux 3 mois.
Et puis la route s'etend a travers les pleines arides et les rares vehicules qu'on croise sont soit d'autres caravaniers, soit des trains routiers. On fait signe de la main pour l'occasion! Tout est cher en Australie mais l'essence dans le outback c'est de la folie : 1.70$ le litre!!! On fait en moyenne 500 km par jour, ce qui devrait nous mener a Sydney en 10 jours.
Les panneaux indiquent des passages de chameaux, d'autruches et de kangourous, mais rien en vue a part ceux ecrases le long de la route. L'eau douce est rare ici et les quelques stations d'essence font payer celle qui coule des robinets. Des citernes sont installees le long de la route pour recueillir les quelques millimetres de pluie qui tombent aux 3 mois.
La route est longue et la radio ne fonctionne pas. On s'est tanne de chanter les meme refrains et de jouer a "devine a qui je pense" alors on roule les fenetres ouvertes et on ecoute le bruit du vent.
The Land Down-Under
Notre arrivee en Australie s'est faite de facon plutot naturelle, comme si on entrait chez-nous. La culture est assez semblable a la notre mis a part l'accent. C'est comme un melange de Texan et d'Irlandais, pas evident de lire sur les levres non plus puisqu'ils n'ouvrent tout simplement pas la bouche! Mais les gens sont trop sympas et nous accueillent les bras ouverts.
Perth est une ville moderne sans cachet mais propre et efficace. On a passe 2 semaines dans un guesthouse en attendant de trouver notre campervan. On en profite pour faire la premiere epicerie en 9 mois pour se confronter aux prix astronomiques du Western Australia (18$ le kilo de bananes!!!). C'est plus le meme budget qu'en Asie!
Perth est une ville moderne sans cachet mais propre et efficace. On a passe 2 semaines dans un guesthouse en attendant de trouver notre campervan. On en profite pour faire la premiere epicerie en 9 mois pour se confronter aux prix astronomiques du Western Australia (18$ le kilo de bananes!!!). C'est plus le meme budget qu'en Asie!
Apres avoir epluche toutes les annonces classees, compare les options, visite les vendeurs dans leurs banlieues de Perth, on s'est enfin fixe sur le campervan de Richard (peut-etre pcq originaire d'Angleterre, lui on le comprenait...) On a mis en pratique nos talents de negociateurs feroces et on s'en est tire avec une assez bonne affaire.
Mike (prononce "Mah-aik" ici), un mecanicien du dimanche mais super efficace, nous a change les freins, l'huile et les pneus et a fignole l'electricite un peu pour nous permettre de prendre la route en un rien de temps et surtout a peu de frais. Allez hop! Direction sud : Margaret River!
Margaret River est une region absolument ravissante avec ses vignobles, ses restos gourmets et le meilleur spot de surf en australie. L'ambiance est relax et voluptueux. De vignoble en vignoble on s'est promene pour deguster les vins locaux. En apres-midi on peut apercevoir les surfers chevronnes dans l'ocean encore froid en cette fin d'hiver.
Pas de doute, si le paradis existe, Margaret River doit en faire parti. Le temps presse, on devra revenir, pour l'instant il y a encore 5000km a franchir pour rejoindre la familia a Sydney dans 15 jours.
Mike (prononce "Mah-aik" ici), un mecanicien du dimanche mais super efficace, nous a change les freins, l'huile et les pneus et a fignole l'electricite un peu pour nous permettre de prendre la route en un rien de temps et surtout a peu de frais. Allez hop! Direction sud : Margaret River!
Margaret River est une region absolument ravissante avec ses vignobles, ses restos gourmets et le meilleur spot de surf en australie. L'ambiance est relax et voluptueux. De vignoble en vignoble on s'est promene pour deguster les vins locaux. En apres-midi on peut apercevoir les surfers chevronnes dans l'ocean encore froid en cette fin d'hiver.
Pas de doute, si le paradis existe, Margaret River doit en faire parti. Le temps presse, on devra revenir, pour l'instant il y a encore 5000km a franchir pour rejoindre la familia a Sydney dans 15 jours.
11/01/2007
Hong Kong
On est entré sur Hong Kong par voie terrestre, au crépuscule alors que tous les édifices a logements comme de
longues boites d’allumettes effilées s’illuminaient par centaines. L’autoroute s’avancait a la hauteur du 10e étage. On se serait cru dans le film Trons. Le centre-ville de Kowloon dégage l’atmosphere imposante et fébrile d’un Times Square. Une femme nous a accroché sur le trottoir pour nous proposer une chambre. Au dixième étage d’un immeuble a logement, une chambre minuscule, tres propre nous a servi de gite pour la semaine. Tres cosmopolite, HK est colorée malgré ses airs de grande ville américaine. Les prix aussi nous ont rapproches de la réalité de l’ouest. Le HK dollar a le même taux de change que la Chine mais les prix sont a peu près les mêmes qu’en Amérique du Nord. Le Skyline est exceptionnel et s’étend sur des kilomètres. On est resté ravi de notre visite a HK et on espere pouvoir y revenir bientôt.
Notre avion en direction de l’Australie décollait de Macau. Ancien territoire Portugais remis aux Chinois en 1999 mais conservant sa propre monnaie. Les casinos a thème y poussent tous les 6 mois, attirant de plus en plus les promoteurs occidentaux. Le centre-ville a gardé son héritage architectural portuguais, ce qui, juxtaposé aux casinos, forme un mélange pour le moins… roccoco. On a profité de l’occasion pour déguster leurs spécialités locales : biscuits aux amandes grillés sur charbon de bois, natas et sandwichs au poulet grillé façon portugaise qui étaient succulents. Notre périple asiatique s’est terminé ainsi, sur une note vaporeuse remplie d’images et de saveurs exotiques.
Beijing
Nous voila enfin a Pekin (ou Beijing, pareil!) a plus de 5000 km de notre point d’entrée en Chine un mois plus tot. Le train est entré en gare vers 8h30am et on avait pratiquement pas fermé l’œil de la nuit. Les arrêts d’autobus de ville étaient bondés de locaux se rendant au boulot et les taxis chargeaient des prix astronomiques. Le bus # 9 s’est arrete a notre arret et on a vite compris comment ça marchait ici : si tu ne pousses pas, tu ne rentres pas. Alors, le sac-a-dos devant on a chargé sur la foule soulevant de terre quelques poids plumes. On était crevé et il n’était pas question d’attendre le prochain.
Le bus s’est arrete a la Place Tian Nanmen, icône de la revolution du peuple, leadée par Mao. On apercoit d’ailleurs un portrait géant de Mao aux couleurs de propagande. Derrière cette place énorme se trouve la cité interdite ou les dynasties ont vecu et dirige le peuple. C’est peut-être a cause des olympiques qui arrivent a grands pas, mais Pékin étaient particulièrement propre, immaculée. De ses quartiers historiques aux ruelles effacées, on s’est passé le mot.
A quelques km de Pékin se trouve La Grande Muraille dans toute sa splendeur. Elle s’étend sur la crête des montagnes comme les pointes sur le dos d’un dragon. On a évité la cohue et joint une excursion au ‘Secret Wall’. Cette section peu visitée de la muraille a gardée tout son cachet et présente bien l’ambiance d’une époque disparue.
Notre plus grande aventure a Beijing reste celle du marchandage. Aterris par hasard dans un centre commercial de copie des grandes marques occidentales et n’ayant pas magasiné depuis plus de 8 mois on était tout a fait disposé a s’y attarder quelques heures, voire quelques jours. Arpentant ses 5 étages, on a mis a l’épreuve ce que les indiens nous avaient montrés : négocier sans merci! Rien de plus amusant que d’obtenir pour une fraction du prix demandé une paire de jeans de parfaite imitation apres l’avoir négocié fermement. Les vendeurs vous font la moue en prétendant perdre de l’argent mais ne restent sans rancune une fois la vente conclue. C’est peut-etre thérapeutique le magasinage mais dans de telles conditions, c’est du sport extrême!
Véronique Paradis
EcoDesigner & Sustainable Development
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