Dans un petit coin montagneux du Sichuan se trouve Songpan, une petite ville ayant fait sa renommée par ses randonnées a cheval. Les touristes curieux de visiter un peu de l’arrière pays s’y arrêtent pour le faire a dos de cheval. Trouver un organisateur était chose facile puisqu’il y a un seul opérateur dans la ville s’étant vu octroyé un permis et que ce Big Brother en question tient ses guides bien a l’œil craignant qu’ils ne lui volent sa clientèle.
Chaque matin sonne un nouveau départ pour pas moins de 50 touristes; la rue principale est prise d’assaut par une multitude de touristes, de guides et de leurs chevaux. Fièrement montés sur nos picouilles, coiffes de notre chapeau de cowboy chinois, nous avons pris la direction des montagnes en se suivant sagement au pas. Très excités par le moindre pas de trot, les 6 heures de tape-cul se sont avérées un peu pénibles. Les jambes déformées par les étriers, nous avons préféré se la couler douce devant le paysage paisible de cette petite vallée bordée d’une rivière turquoise descendant des montagnes. Les guides nous ont servi des repas copieux bien que parfois étranges; comme lunch : des tomates dans le sucre avec du pain maison. Nos guides n’avaient malheureusement pas la même notion de camping que nous et nous bousculaient dès le petit matin nous tirant carrément de nos sacs-de-couchage, puis nous arrachant la tasse de thé des mains pour ranger la cuisine… pas très contents les cowboys en vacance mais au moins la bière etait froide.
De retour a Songpan on a pu experimenter la culture sichuanaise dans les salons de thé en regardant les locaux jouer au Mahjong et grignottant des tonnes de graines de tournesol sur une terrasse ombragée.
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